El mundo antiguo V

En el siglo VII de nuestra Era, cuando hacía más de doscientos años que el Imperio romano se había desgajado, un pueblo hasta entonces marginal adquirió de pronto unidad y fuerza, se convirtió en uno de los grandes conquistadores y fue, durante cuatro o cinco siglos, la civilización más brillante de todo el Viejo Mundo. El principal móvil, en el esplendor de los árabes, fue la religión que Mahoma predicó. Su irrupción en el mundo latino acabó con la antigua unidad romana del Mediterráneo y con la tradición clásica; obligó a los Estados europeos a vivir sobre sí mismos y propició el surgimiento de la Edad Media. En ninguna otra parte del mundo musulmán fueron tan permanentes las relaciones entre el Islam y la cristiandad como en España, donde los árabes permanecieron durante casi ochocientos años. Por ello la cultura islámica, de la cual José Luis Martínez recoge aquí las voces más destacadas, es un elemento definitivo en la formación de la cultura española y, en consecuencia, de nuestras propias raíces.